Просить помощи — не в характере Дариуса. Его родной мир и детство, когда надо было заботиться не только о себе, но и о младших сёстрах, приучили его все делать самому. Никого не напрягая. Никого не ставя в неудобное положение. Ни себя, заставляя признать свою слабость и немощность, а ещё подбирать слова для уговоров. Ни других, кого обычно просьбы отрывают от дел и обременяют. Надо же ещё знать, кого просить. И хотя в этот раз дело было не в немощности, а в нужде, и позвать с собой было кого даже просто ради приятной компании, все таки, Дариус отправился в Стрелец’310 один. Потому что достать местный артефакт, который вытягивает жидкость из любого предмета и заставляет его рассыпаться в песок, он может и сам. Быстро и рискованно, но сам. За последнее потом получит по мозгам, но лучше потом, чем до предприятия, чем собьёт себе настрой и, как правило, успех.
Мир, где вода в дефиците — логичное место для изобретения такого артефакта. Ведь ее можно вытянуть из любого предмета, даже, например, из погибшего человека или животного, как бы неприятно это не звучало. Но жидкость — не всегда есть вода. И вот на это свойство стоило бы предмет изучить. Что это? Как обычно, мы не знаем — вариантов много, зачаровывают все что угодно. Где это? Как обычно, мы тоже не знаем — можно посетить не один оазис, чтобы найти Садовника, который не только владел бы несколькими такими штуковинами и согласился бы одну пожертвовать на благо науки, но и не сдал бы Дариуса властям, пока он бы там гостил.
Это, конечно, тоже вариант! Самый быстрый по поисковой части — точно не придётся никого искать, сразу попадаешь к осведомленным людям с их запасами нужного тебе причиндала, — но самый непростой по отходной. Если бы оттуда было так легко сбежать, статус мира не был бы жёлтым. А в Скуоле все-таки, остаётся слишком много, чтобы так рисковать жизнью. Поэтому Дариус выбрал третий путь — не совсем быстрый и не совсем легальный. Несколько дней проведя в городе близ самого большого на планете оазиса, он узнал, у кого есть нужная вещица, где тот ее держит и придумал план похищения. Ничего сложного. Кроме воплощения.
Некоторые обстоятельства невозможно предвидеть. Да и не любит Дариус этого делать — слишком человек концентрируется на предсказанном и не видит других путей. Как ему кажется. Вот и в этот раз он не стал взвешивать свои шансы на удачный исход миссии. Провозиться с замком магического сейфа пришлось больше ожидаемого, а ещё его владелец явился назад раньше, чем кто либо думал. В итоге Дариус с позором был обнаружен на месте преступления, но отчаянно пытался не дать себя поймать. Так и не взломанный сейф он пытался прихватить с собой, но выронил, пока убегал от преследователей. Даже с магией один против пятерых — не честно, да ещё  и аморально, если учесть, что людей там и так немного… Ведь бой бы это был не на жизнь, а на смерть. Рваная рана, рассекшая кожу на плече, первое тому доказательство. Как на зло, она повредила один из ставов, нанесённых татуировкой, отчего песчаная буря, которую Дариус вызвал, чтобы замедлить погоню за собой, не хотела успокаиваться даже тогда, когда портал в Академию был уже открыт. А потом и портал не захотел закрываться, впуская толщи песка… совсем не в кабинет Мерца.