Красивый, тихий, культурный Лондон. Какое обманчивое первое впечатление. Для туристов столица Англии всегда была и будет городом огромных шикарных особняков, чистых прибранных улиц и предельно вежливого населения. Но стоит только отъехать немного от Сити, буквально минут двадцать, и чопорный город открывает свои темные узкие улочки, по которым помимо нормальных людей снуют проститутки, наркоманы, воры, бездомные и прочая мразь. Каждое утро из скопища этих отбросов общества отделяется один человек. Высокий пожилой мужчина в черном пальто невозмутимо садится в свою машину и уезжает в центр. У него достаточно успеха, денег и авторитета, чтобы нанять водителя, но он предпочитает не выделяться из толпы. Он не распространяется о себе сверх того, что необходимо рассказать, и не вызывает зависти, и благодаря этому прочно сидит на своем месте. Вокруг него собрались люди, которые ценят его и которых ценит он, и менять что-то в своем окружении он не любит. Но иногда все-таки приходится.
Этот разговор назревал давно. Арчи – наблюдательный шеф, но Боб – слишком ценный сотрудник, чтобы терять его, и, тем более, по собственной воле, как бы странно это не звучало для криминальной среды. Существенное отличие Арчи от Ленни - это то, что последний всегда торопился, пытаясь провернуть сделку быстро, пока тот, с кем он работал, не чухнулся, на какие риски идет и в чем может быть подвох; Арчи же сам сначала десять раз подумает и рассчитает, если ли смысл вообще ввязываться в дело, если в нем есть хоть вообще какие-то риски. У Кеннеди дела решаются спокойно и неторопливо, без каких-либо сроков и подгонялок, и, ясное дело, без подстав – потому что и в воровском мире есть свои понятия чести, совести, дружбы и прочие. Арчи терпеть не мог посредников, посланников, парламентеров и прочих шестерок, которых обычно посылают на разведку. Хочешь по-взрослому – приходи сам, и это все знают, поэтому Боб наконец решился и позвонил сам. Встречу назначили в центре города, в одной из любимых кофеен Арчи со столиками на улице. Кеннеди пришел на десять минут раньше и успел сделать заказ, так что Боба он встретил с самым умиротворенным видом, помешивая сахар в чашке с эспрессо. Несмотря на безмятежный внешний вид, на душе у Кеннеди было неспокойно. Он давно заметил, что Боб будто куда-то ускользает из-под контроля. Пропажи на несколько дней, когда о Бобе ни от кого ничего не было слышно, учащались. Никто не знал, где он проводил это время и с кем, но все замечали, что деньги у него после таких приключений водились не маленькие. По логике вещей, Арчи должен быть в курсе подобного, но его никто не извещал, кроме стукачей. А портить отношения с Бобом, основанные на том, что он сдал крысу, усадившую многих из них за решетку, не особо хотелось. Поэтому, услышав от Боба слова «нам надо поговорить», Арчи вздохнул с облегчением. Одной проблемой меньше, хотя бы совесть никого мучить не будет.